Nota aos leitores do Parada:

Olá pessoal!

Pois é.  Faz tempo que não escrevo nada por aqui... E hoje não vai ser diferente. Désolée.

O fato é que tenho andado bastante ocupada com os estudos na U.T. , mas principalmente sem vontade de escrever no blog.

Isto, apesar de TANTAS coisas (o fiasco da Seleção na Copa do Brasil, a segunda tragédia com a Malaysia Airlines, a da Faixa de Gaza, a Ucrânia...) terem acontecido ou ainda estarem se desenrolando... Coisas que certamente mereciam um comentário ou outro no Parada.

Mas sorry.  Não tenho vontade de comentar sobre elas - ou qualquer outra coisa. ( Logo a Pâmelli, que tem sempre o que dizer!!)  

No plano pessoal também, eu até poderia vir aqui e escrever um belo RANT...lol  Afinal sempre tem uma coisa ou outra que nos enerva ou deixa de cabelos em pé,( por mais que pensemos que já estamos devidamente  imunizados contra certas baixezas ou mesquinharias da natureza humana...)  Mas mais uma vez, não tenho vontade.

Afinal, vai mudar alguma coisa?

A verdade é que no momento ando apenas respondendo aos comentários que volta e meia recebo de algum post antigo que escrevi. Raro é o dia que não recebo algum...( E sim,  alguns posts recebem mais comentários do que outros! lol). Afinal um blogueiro sempre gosta de receber comentários - mesmo que nem sempre o leitor esteja de acordo com ele. 

Em suma:  agora só devo voltar aqui novamente quando fizer uma viagem diferente ou especial. (Acho que já escrevi o bastante sobre a Flórida, St. Augustine, Breckenridge no Colorado ou  Nova Orleans....) 

Então BYE  for now e até em breve - ou não.  

Afinal faz séculos que passei pelo blog! Nem sei quando foi a última vez, mas como vêem,  I'm still alive!! lol

In the meantime , saí de férias da U.T.,  passei quase um mês em St. Augustine e já comecei o curso de verão.

Só que ,in-between,  estive nada menos do que em New York City!

Pois é.  Não estava nos planos, mas acabei passando uma semana BEM DOIDA  por lá (to say the least!) e recheada de pontos tanto baixíssimos, quanto altíssimos.

P.S. Leitores do Parada, peguem um café e sentem-se numa poltrona confortável pois a estória é meio longa…

O que aconteceu foi o seguinte:

Estávamos de férias em St. Augustine, na Flórida, (meu marido na verdade indo e vindo, dividindo sua estadia por lá com alguns encontros familiares necessários, tanto no Texas, em Maryland e na própria Flórida…) quando minha tia e madrinha -  hoje com quase oitenta anos – veio do Brasil  com uma amiga para passar uma semana em Nova Iorque.

(Minha tia sempre foi  louca pelos E.U. - esp. por N.Y!- e viaja para cá  todo ano há mais de quarenta anos)

Anyway, à princípio eu não tinha planos de sair da Flórida para encontrá-las , mas ao ficar sabendo do show que as duas iam assistir no Birdland Jazz Club ( nada menos do que Marcos Valle e Roberto Menescal, juntos!), não resisti, e num impulso de última hora,  tomei um avião de Jacksonville ( que fica a meia hora de St. Augustine) e fui encontrá-las na Big Apple.  O plano era ir numa terça , assistirmos ao show juntas numa quarta e eu voltar para a  Flórida no dia seguinte (quinta-feira).

Well….guess what….

Minha tia , que como já mencionei,  é idosa (além de bastante doente... pois, entre outras coisas, tem problema cardíaco e sofreu uma fratura de bacia há dois anos, o que a obrigava até então a andar de muletas…),  para completar o quadro de horror, simplesmente  caiu NO DIA SEGUINTE à sua chegada em N.Y. Bem no dia em que cheguei para encontrá-las. (Isso é  que é sorte, heim?)

A verdade é que ninguem em sã consciência,  na idade de minha tia e com tantos problemas de saúde, viajaria sequer do Rio de Janeiro para Petrópolis,  let alone para os E.U.A.!  Mas Tia D. tem seu próprio dinheiro, mora sozinha e é teimosa. Daí que seus filhos no Rio não puderam impedir que viajasse.

Enfim,  o fato  é que eu,  ao  chegar no hotel em Times Square, onde ficaríamos,  topo com minha tia já toda roxa e com o braço paralisado de dor.   A fatídica queda, nos degraus da famosa igreja de St. Patrick, havia  ocorrido poucas horas antes do meu voo pousar no Aeroporto Kennedy.

Foi então que começou nossa peregrinação na Big Apple:  milhares de telefonemas para a agência do seguro internacional,  a ida ao Pronto Socorro para tirar a radiografia,  o diagnóstico de mais de uma fratura no braço,  telefonemas para seus filhos no Rio, o aluguel de uma cadeira de rodas (pois agora é que ela não tinha mais condições de andar,  mesmo de muletas! ).

 Enfim, o resumo  da tragédia grega é o seguinte:  

-Minha tia fala pouquíssimo inglês e sua amiga ZERO.   O seguro internacional Fly Card (bando de picaretas!) naturalmente fez corpo mole o tanto quanto pode, e só depois de muitos telefonemas internacionais para o Brasil e a ameaça do seu filho lá,  que é medico,  de processá-los, é que finalmente conseguimos uma consulta com um ortopedista.

- Eu fui para N.Y. com uma malinha para ficar dois dias e acabei ficando uma semana (Pelo menos tinha levado um conjunto decente para ir ao show do Birdland...)

-a boa notícia, quando finalmente conseguimos que minha tia visse o ortopedista,  foi ele ter dito que a fratura era “simples” e nos informado de que   não era o caso de operar, e sim simplesmente de imobilizar o braço por várias semanas.

- o hotel Edison, onde  ficamos no Theater District,  no coração de Manhattan,  foi super camarada e depois de transferir as duas para um quarto maior e com duas camas de casal, me deixou ficar lá com elas ,  DE GRAÇA.

E o melhor :

- Minha tia, ao saber que não precisaria operar o braço,  resolveu ficar em NYC até o final de sua estadia (que seria ao todo de uma semana).  Afinal,  não tinha mais nada a se fazer, então por que não ficar e aproveitar  o resto da viagem?

- Eu, naturalmente,  concordei em ficar com elas lá até o final – ainda mais se podia ficar no hotel de graça!  (A média da diária do Hotel Edison é de $250 ).

 Nota #1 : Já no dia seguinte à sua queda (quando já sabíamos da fratura  devido a radiografia que tinha sido tirada no Pronto Socorro)  e enquanto eu ainda lutava com  a companhia de seguros para conseguir uma consulta com o ortopedista…  Apesar da desgraça, resolvemos  não cancelar nossos planos e decidimos ir ao show do Marcos Valle e Roberto Menescal conforme o plano original.  lol

Pois é.  Tal tia,  tal sobrinha.  A loucura corre na família.

Afinal desgraça pouca é besteira.  A dor no braço era forte , mas até a consulta com o especialista, não  tínhamos muito o que fazer. Além do mais, embora ninguem dissesse isso, no fundo todas nós pensávamos que esta deve ter sido a última viagem de minha tia à N.Y...

Portanto, Tia D. , que já toma doze comprimidos por dia , resolveu tomar  mais um (para DOR!),   e lá fomos nós,  as três Cajazeiras, para o show histórico no Birdland Jazz Club.  Afinal, estamos falando de duas lendas vivas da Bossa Nova , gente!!

O lugar ficava a poucas quadras do hotel,  então eu e a amiga de minha tia ( que é uns quinze anos mais jovem do que ela),  EMPURRAMOS a cadeira  pelas ruas da Big Apple até o clube, já que o  táxi especial para cadeirantes é super demorado e já estávamos em cima da hora...

O "momento de glória" :

(que compensou por toda a desgraça e os sufocos que havíamos passado até então)

Após o show,  o Marcos Valle,  que é amigo pessoal e paciente de meu primo oftalmologista no Rio  (o filho de minha Tia D. ),  nada menos do que sentou-se em nossa mesa e assinou o meu C.D.!

Também conseguimos falar com o Menescal, que assinou outro C.D. para mim. Tiramos fotos com os dois e quando lhes contei  que minha tia tinha vindo ao show deles mesmo toda quebrada , ainda sem ter conseguido ver um ortopedista,  eles mal acreditaram.   O Menescal ficou especialmente surpreso ao saber que eu morava no Texas e que tinha vindo da Florida só para ver o show.  

Quanto ao show em si,  foi MARAVILHOSO, com os dois músicos tocando tanto sucessos do passado como "O Barquinho", "Bye, Bye Brasil"  e "Samba de Verão" , quanto músicas novas dos C.D.'s que havíamos comprado.

 Na plateia do Birdland  tinha, entre outras pessoas,  nada menos do que o Eumir Deodato e um maestro ( aparentemente muito famoso)  da Sinfônica do Rio ,  cujo nome nao me recordo.  Com certeza tinham também muitos outros músicos e celebridades brasileiras e americanas, que eu não reconheci.

Epílogo:

Além do show histórico  do Menescal e Marcos Valle,  ainda fomos uma noite ao Edison Ballroom , que tem um jantar maravilhoso, mas é o lugar ideal apenas para quem gosta (e sabe!) dançar muito bem.  De fato,  várias mesas tinham algumas mulheres mais velhas dançando com o que parecia ser “jovens instrutores de dança".  O lugar não é bem a minha praia,  mas minha tia costuma ir lá toda vez que vai a N.Y.  pois era lá que costumava dançar com seu marido, quando este ainda  era vivo. Suponho que o lugar lhe traz boas lembranças...

Por fim,  uma tarde, enquanto as duas descansavam no hotel, consegui escapulir e assistir ao  musical da Broadway que está super badalado no momento:   “Cinderella”! – com a atriz que faz o papel da “Nanny” no  famoso seriado de T.V.   O cenário e as vozes dos cantores eram simplesmente nota 10!

No domingo,  fui para o Museu do Metropolitan (que já conhecia e que sempre visito quando vou à N.Y.) e passei o dia entre múmias egípcias, armaduras medievais e estátuas da Grécia e Roma antigas.  O museu tem um restô delicioso ( não a cafeteria lá de baixo!),  todo envidraçado e com vista pra o Central Park... Enquanto isso, minhas companheiras de "loucura, glória e infortúnio em N.Y." aproveitaram para passear em Times Square – de cadeira de rodas e tudo- e fizeram as inevitáveis “compras brasileiras”.  Ou seja: o que começou como uma tragédia grega , terminou em happy ending Americano.  Graças ao nosso sangue frio,  coragem,  persistência e , por que não,  temeridade! lol

Voilà.  Este  é o resumo , bem resumido,  de nosso encontro,  da desgraça, dos sufocos e prazeres que tivemos na “City that never sleeps” . 

Definitivamente uma viagem cheia de pontos altíssimos e baixíssimos,  assim  como a própria Big Apple. 

Alguns momentos da viagem:

1)

O C.D. assinado pelo Menescal...

2)

Marcos Valle em nossa mesa após o show.

3)

E no teclado cantando "Samba de Verão" -  SHOW!

4)

No musical da Broadway: Cinderella 

5)

O belíssimo e magnífico Metropolitan Museum of Art

St. Augustine

Durante a semana de Spring Break  fiquei em St. Augustine,  a cidade mais antiga dos E.U.A. ( fundada em 1565 – a mesma data de fundação da cidade do Rio de Janeiro,  imagina!) e que fica na costa do Atlântico.  (Para saber mais , veja os posts que escrevi aqui no blog com tags de "Flórida" ou em maio de 2010…)

Meu marido aproveitou os dias que fiquei lá para  visitar sua mãe  nos arredores de Tampa,  cerca de 4 horas de lá.  E levou a pequena figura - ,lol , já que o local onde minha sogra  mora é simplesmente um paraíso para os cães :  o condomínio é fechado,  super arborizado, rodeado de campos de golfe  e livre de crianças! (Na verdade trata-se  de um retirement community ,ou um “condomínio para aposentados”) .

O fato é que a Lila (mistura de chiuaua e rat terrier)  é traumatizada com crianças e foi claramente abused  por seus antigos donos :  a “família flip-flop e sua “prole do terror”, que depois de a torturarem, a abandonaram  no abrigo de animais  de onde a resgatamos 5 anos atrás.

Nota: eu costumo chamá-los de “família flip-flop” pois  estou  certa de que era o tipo de gente, bem brega, que só  vive de chinelo de dedo.  Os biltres certamente  deviam usá-lo como “corretivo” no cachorro sempre que este fazia alguma “besteira”.  Isto explicaria , entre outras coisas,  a IMPLICÂNCIA que a Lila tem com chinelos de dedo (os flip-flops).

Anyway,  os dois se foram para o outro lado da península, e eu fiquei no meu apart,  na minha cidade preferida, aproveitando a praia todos os dias! 

No primeiro dia fui à praia em Vilano Beach , que é  a mais próxima de minha casa.  No segundo,  dirigi até os arredores de Jacksonville ( a maior cidade da região e cerca de meia hora de St. Augustine) e segui até a praia de Ponte Vedra.

A praia em si é a mesma de Vilano,  mas Ponte Vedra é um local bem mais  upscale,  com belas casas e alguns condomínios de luxo.  Outra coisa interessante que descobri por lá:  foi o local onde Ponce de Leon supostamente desembarcou, quando descobriu a Flórida em 1513. 

Exatamente neste local e latitude/longitude. 

  Eis sua estátua e o monumento colocado lá em 2013, celebrando  os 500 anos do descobrimento. 

Pois é.  A Flórida foi descoberta 13 anos depois do Brasil!  lol

 Outra coisa que fiz questão de conhecer em Saint Augustine desta vez foi o cinema da cidade. (Eu adoro cinema e sempre que chego num lugar, tenho que descobrir onde fica o “cineminha local”…)

Já  sabia que existia um em Saint Augustine, mas nunca tinha ido. Afinal,  descobri que ele fica na rodovia 207, em um grande complexo chamado Epic Cinemas e com 16 salas de projeção!

O filme que assisti foi “Son of God” -  a mais recente estória de Jesus e que aparentemente foi tirada de uma série de T.V. chamada "The Bible". Gostei,  principalmente do ator português, Diogo Morgado, ( belíssimo por sinal!) e que faz o papel de Jesus. lol

 Na quarta-feira à noite meu hubby voltou e  saímos para jantar na mais nova steakhouse de St. Augustine , a “Centro” .   A comida é boa, mas nada de excepcional.  Contudo,  o “ambiente” é nota dez , com música ao vivo e  um bom pianista tocando todos os clássicos Americanos como  “As time goes by” , “Moonlight Serenade” e “ I left my heart in San Francisco”. Só que depois das dez chega a “galera do merengue” e avacalha com  tudo!  A música fica alta e o ambiente decai consideravelmente (com aquelas tipinhos falando Spanglish bem  alto e requebrando as ancas diante da sua mesa…).  Arree!

Felizmente , como já tinhamos comido, pedimos a conta de demos o fora.  (Just in time!)

No dia seguinte  conhecemos a Villa Zorayda,  um dos vários museus da cidade e certamente um dos mais interessantes.Trata-se de uma villa do século 19 , construída por um milionário de Boston , e que era usada como “residência de verão”.  Mas o mais interessante é que o homem era apaixonado pelo castelo de Alhambra , em Granada, então mandou construir  sua mansão inspirada  nele!

Dentro,  a decoração consiste de vários móveis e preciosidades mouriscas e orientais, mosaicos e azulejos antigos trazidos da Espanha e até um tapete egípcio,  feito de pelo de gato e com mais de dois mil anos!  Ou seja:  a Villa Zorayda é definitivamente um must a ser visitado em Saint Augustine.    

Por fim na sexta começamos  a dirigir de volta ao Texas. *suspiro*

Contudo,  antes de deixarmos o  Sunshine State, fizemos uma parada nas praias de Grayton Beach e Destin, na região da Flórida conhecida como o Panhandle, no Golfo do México.

Grayton Beach

Esta é sem dúvida a praia mais perfeita em toda a Flórida e a água é tão limpa que você pode até usar pra  fazer gargarejo!  lol

Fica  no Parque Estadual de Grayton Beach (Grayton Beach State Park)  e é  a coisa mais linda,  com sua areia branquíssima (que até estala quando você pisa…) e o mar cor de esmeralda.  Aliás, não é a toa que  esta região se chama Emerald Coast!

No fim da tarde   descobrimos um ótimo lugar  ( “The Red Bar”) no vilarejo de Grayton Beach  para jantar e ouvir música.  Os pratos de peixe e bolinhos de siri (crab cakes) estavam muito saborosos e bem preparados,  e havia até um conjunto de jazz/bossa nova!

 O dono do Red Bar é um  belga e a “conexão francesa” está bem clara em vários posters e avisos  no local.   O ambiente é informal e bem descolado.  Mas prepare-se para esperar um bom tempo  na fila pois o lugar é bem popular com os locais!

Se quiser se hospedar por ali,  além de  Grayton Beach (que tem apenas umas poucas pousadas…),  os balneários de Fort Walton Beach,  Destin ou Seaside , a poucos quilômetros do parque, oferecem várias opções de hotéis para  todos os  gostos e preços.

A única coisa é que,  ao contrário da praia em St. Augustine,  nesta região da Flórida não se pode levar cachorro para a areia.  (Como não estava quente,  deixamos a Lila dormindo no seu crate, dentro do carro , com as janelas abertas).

Agora  estamos novamente  com o pé na estrada,  rumo ao Texas e o dia  fechou e começou a chuviscar.  A Flórida parece triste porque estou indo  embora…lol

Mas eu continuo sorrindo.  Pelo menos até cruzarmos a fronteira  com o Alabama…

Yehei, we’re on the road again!

 Ontem depois de dirigirmos o dia todo (cerca de 10 horas!) através do Texas e da Louisiana,  afinal chegamos  em Gulport , no estado do  Mississippi.  Nosso destino final é naturalmente a Flórida – e desta vez ficaremos no meu próprio apart em St. Augustine!

Acontece que minha inquilina resolveu não renovar o  contrato após um ano - e eu não achei  nada ruim já que  o timing não poderia ter sido melhor :  esta semana é Spring Break (a semana de ‘férias’ nas universidades americanas e que marca o começo da primavera) e como meu marido agora é um “desempregado voluntário”, lol  (depois de quase quinze anos ele finalmente  se livrou da Dell Hell…) , aqui estamos nós,  na estrada e rumo ao belo Sunshine State.

 Nossa parada em  Gulfport fica exatamente na metade do caminho de nosso percurso.  Como desta vez trouxemos a pequena figura   (Lila),  não pudemos ficar no nosso hotel preferido (o Holiday Inn Express),  na Praia de Long Beach . Pois é.  Tivemos de nos contentar com um mais moquifo -  o Ramada, de Gulfport -  que aceita hóspedes do gênero  “Canis”.

Os balneários de Gulfport e Biloxi são bem próximos um do outro e dividem a mesma longuíssima  praia (que está sempre deserta! lol)l   O primeiro é o “primo pobre” do segundo,  que por sua vez possui  vários hotéis-cassino, além de alguns marcos turísticos da História Americana durante o período da Guerra Civil ( 1861-65).  Se tivesse de fazer  uma comparação com o Brasil e o estado do Rio, eu diria que Gulfport é a  “Rio das Ostras” e Biloxi a “Búzios” da Costa do Sol brasileira.   Só que com CASSINOS, pois no estado do Mississippi,  assim como na Louisiana, o jogo é legal. 

Sim,  Biloxi é uma espécie de  mini Las Vegas no Golfo do México. 

Ontem à noite,  graças ao meu excelente guia Eyewiteness (que nunca me decepciona),  descobrimos um ótimo e charmoso restaurante  em uma ruazinha histórica , em frente aos enormes Hotéis–Cassino Beau-Rivage e Hard Rock. Uma bênção! - ainda mais depois de mais de dez horas de viagem só comendo nos Waffle Houses e Subways  no meio da estrada.  Quelle difference!

 Já passava das oito da noite quando chegamos ao hotel em Gulport.  Então  tomamos uma doucha vapt-vupt e seguimos até Biloxi, onde para a nossa surpresa,  o restaurante  “Mary Mahoney’s Old French House” não só estava aberto (afinal isto aqui é a América e o Americano  costuma jantar cedo…), mas tinha lugar para nós,  mesmo sem reserva.  Que sorte, pois afinal estamos falando de um lugar com meio século de tradição! (É sempre bom lembrar que  na América,  qualquer lugar com  mais de 20 anos de existência já é considerado “histórico”,  lol).

Mas neste caso é mesmo: 

A construção do restaurante atual data de  1737 ;  da época quando toda  esta região dos E.U. pertencia à França!   Foi só em 1803 que os E.U.A. compraram o território – o Louisiana Purchase – de Napoleão, que estava falido com todas suas guerras na Europa e precisando de dinheiro.  ( O babaca vendeu um território que hoje engloba perto de 15 estados americanos ( 1/3 total dos E.U.A.!) por meros $15 milhões, pode?)

Anyway,  a casa  foi construída para  um colono  francês chamado  Louis Frazier e na época já era um “elegant  outpost of European culture” .  De fato ela lembra muito as belas e antigas  casas, com o  pé-direito alto, do Vieux Carré de New Orleans.

 A família Mahoney , (já na terceira geração…) adquiriu a propriedade em 1964 e então abriu o restaurante , que este ano  celebra seus 50 anos. (How cool is that, huh? )

 A comida é no estilo de New Orleans (que lembra a comida baiana no Brasil, com especialidades em frutos do mar e com alguns pratos picantes).  Ontem eu fiquei com o suflê  duplo de siri e camarão  e meu hubby pediu a truta que vinha acompanhada de massa com molho étoufée (uma especialidade da Louisiana).  Tudo aliás excelente e muito bem servido.

 Finalmente,  hoje de manhã  antes de seguirmos viagem,  demos um pulo até a longa praia de  Gulfport/Biloxi e lá eu trotei na areia durante vinte minutos acompanhada do ratinho preto e branco do deserto de Chiuaua. Lol   Meu hubby, que ainda está se recuperando de um resfriado,  preferiu descansar no carro.

A temperatura está por volta dos 20 graus e o dia está lindo.  Nada como passar a semana de Spring Break na Flórida.  Aliás,  por que não o ANO TODO?  Lol

Nota: 

Os Americanos adoram sacanear o Sunshine State,  dizendo que é o um estado “cheio de velhos reumáticos” .  A mais recente gozação veio com o  filme  “Last Vegas”, onde o Kevin Kline  “coitado”,  parece muito entediado em morar na Flórida. (Tambem o filme tem Las Vegas como o seu palco principal...) 

   De fato, muitos  aposentados resolvem  se mudar para a Flórida. (Eles bem sabem o que é bom!)  e por isso o estado  é cheio de retirement communities ( condomínios fechados para pessoas aposentadas), assim como o que mora minha sogra.

  E daí? – eu pergunto.   SORTE  das pessoas que podem se mudar pra lá algum dia! (Mesmo que seja já no final da vida…)

 Pra mim , este tipo de “desprezo” no fundo  reflete mesmo é aquele velho ditado:

 "Quem desdenha, quer comprar”.   

Ufa! Hoje finalmente volto ao blog para deixar aqui uma nota.

Acontece que  minhas aulas na U.T.  andam bem puxadas e ontem mesmo  tive um BAITA  teste no curso sobre o Império Romano.  Arre.

Bom,  pelo menos agora estou finalmente gostando do meu programa de "estudos de meia-idade", lol. 

Mas guess what... Ontem foi o meu aniversário!  (48,  Wow!!)

Pois é.  Faço  aniversário justamente  no dia seguinte ao  de “Valentine’s”  (Dia dos Namorados nos E.U.A.). 

A vantagem é que ganho presente duplo.  A 'des', é que não dá para sairmos as DUAS noites seguidas. (Afinal, ninguém quer ficar GORDO e POBRE em menos de 48 horas!! lol) Então,  normalmente no dia 14 (Valentine's ) saímos para assistir à algum show, e no dia seguinte (meu aniversário) aproveitamos para jantar fora - sem precisar sequer reservar lugar e muito menos pagar os olhos da cara!

Acontece que este ano não teve nenhum show realmente  bom  para assistirmos no dia de Valentine's.  Então eis o que fizemos:

Fomos ao Alamo,  que preparou um menu especial  (Couscous Marroquino) para combinar com o filme ( “Casablanca”)  que  eles mostraram. (Para quem não sabe, o Alamo é um cinema diferente em Austin, que serve  comida durante a projeção…). 

Tanto eu quanto meu hubby  já tínhamos visto o filme , ANOS atrás,  muito antes de nos conhecermos.  Me lembro que na época não gostei tanto, mas ontem sim!  Desta vez pude apreciar bem mais a estória, os diálogos, assim como o charme e a elegância de Humphrey Bogart e Ingrid Bergman… Definitivamente um "clássico"!

Quanto ao dia de meu birthday…  

Ah, este ano resolvemos simplesmente  dirigir até o countryside ,  entre as cidades de  Austin e San Antonio,  e fazermos um SAFARI!  Lol  Isso mesmo.  Um safari em pleno Texas.

O lugar que visitamos  se chama Natural Bridge Wildlife Ranch e tem animais  de mais de cinquenta espécies -  a maioria deles "imigrantes", lol,  da África ou Ásia.

Eu, que detesto zoológicos , (não suporto ver bichos em cativeiro!)  neste caso adorei o programa, já que  no parque os animais  estão todos soltos no meio da natureza, enquanto passamos de carro ao lado deles. O percurso dura cerca de duas horas.

Na volta,  paramos na  cidadezinha de New Braunfels,  que foi fundada por imigrantes alemães por volta dos 1840.  Lá  jantamos no Hotel Faust, de 1929, e  que tem um ótimo cardápio com algumas especialidades da cozinha alemã.  Tanto o meu  prato "Faust Wellington" ( salsichas envoltas em massa folheada, com molho de cerveja e queijo...)  , quanto o Reuben  (sanduíche de  rosbife com chucrute) que meu hubby pediu, estavam uma delícia!

Então aí fica  a dica:  Se um dia você estiver no meio deste descampado chamado Texas,  somewhere between  Austin e San Antonio… Não perca a oportunidade de dar um pulo até o Natural Bridge Wildlife Ranch e fazer o safari mais famoso do Lone Star State. Depois, siga até New Braunfels, que fica  a poucos quilômetros dali.

No primeiro lugar, você poderá  apreciar de perto os mais belos animais selvagens e até alimentá-los da janela de seu próprio carro! ( Você ganha um saquinho de ração logo na entrada do parque).  No segundo, poderá aproveitar um “pedacinho da Europa” em estilo alemão, com direito a cerveja artesanal e bratwurst em um pub ou hotel histórico.  

New Braunfels tem cerca de 60 mil habitantes e mais de um  saloon em seu centrinho ; além de alguns restaurantes alemães, incluindo um bem procurado:  O Alpine Haus ( Não conseguimos jantar lá pois não tínhamos feito reserva).

Existem também várias lojinhas de antiguidades ou thrift shops. 

Eu, por exemplo, hoje voltei pra casa com mais duas xícaras de porcelana inglesa para a minha coleção, que costumo chamar  de "Jane Austen", lol. (Adoro essas coisas de antigamente...)

E agora,  vamos ver alguns dos belos animais , livres e felizes, que vivem no Natural Bridge Wildlife Ranch?  ( As fotos eu tirei de dentro do carro, enquanto fazíamos o safari)

1)

O Aoudad ( bode?) . Eles vêm comer perto dos carros, de onde lhes jogamos a ração. (Algumas pessoas lhes dão comida na boca, mas não é recomendado pela direção do parque...)

2) 

Como bem podem ver,  tá todo o mundo bem "cheinho"... 

3)

(Scimitar Horned Oryx)  "Em família" ,lol

4) 

Avestruz - a maior ave do mundo.

5) 

Grupo de Scimitars Horned Oryx... Eles usam seus longos chifres para se defender dos predadores ( Só que no parque estão a salvo deles)

6) 

O famoso Bison (bisão americano?).  Um dia eles encheram todo o Midwest (faroeste) americano, até serem quase totalmente dizimados pelo 'Homem Branco'.

7) 

Como diriam os Cassetas, lol   "A Zebra é um animal TÃO vigarista... Mas TÃO  vigarista... Que já nasce com uniforme de presidiário!

Essa aí, da foto acima, enquanto comia da mão do motorista de repente simplesmente  meteu a cara toda  DENTRO do carro e roubou o saquinho  inteiro de ração, comendo tudo (incluindo o papel), bem na nossa frente!

P.S.  Como vêem,  no Texas não está fazendo aquele frio horroroso lá do East Coast dos E.U.A.  Ontem , aliás,  o dia estava lindo e com a temperatura por volta dos 20 graus C. Que sorte a nossa!!

Puxa,  desde que voltamos da Flórida , ainda não tive tempo de passar pelo blog!

Afinal minha mãe estava aqui todo este último mês (dezembro e metade de janeiro) e guess what... Minhas aulas na U.T. já recomeçaram esta semana. Ufa!

No final das contas não consegui 'cumprir as metas' que tinha estabelecido para minhas férias de final de ano:  1) terminar o livro de História do Brasil, do Eduardo Bueno, que estou lendo há mais de um ano!  (É bem grossinho...);  2) terminar "Le Rouge et le Noir", do Stendhal, que comecei no final do ano passado e que, aliás,  estou achando um PORRE e 3) terminar a digitação do meu segundo romance (escrito antes do "Copadrama" e depois deixado de lado por anos a fio, mas agora por fim retomado...) 

Pois é.  Não deu pra fazer tudo, mas ao menos  fiz algum progresso. Agora o jeito é esperar o próximo intervalo das aulas...

Anyway,  as férias foram muito benvindas e estivemos não apenas na Flórida (em St. Augustine e Pensacola) , mas ainda passamos o Réveillon num cassino no balneário de Biloxi, no estado do Mississippi.  Sem falar numa parada de um dia em New Orleans!  (É que voamos para a Flórida, mas alugamos um carro e dirigimos todo o caminho de volta ao Texas...).  E por falar nisso,  ADOREI o Grand Cherokee que alugamos!! 

Ok,  o jeep pode até ser meio "brega" ( coisa de texano...), mas é MARAVILHOSO : super confortável, fácil de dirigir, espaçoso...Enfim,  o carro ideal para um road trip.

Quanto aos meus novos cursos na U.T...

Este ano eles são :  " Islamic Spain"  e "History of Rome- The Empire" . 

Parece bom , né?  Bem, pelo menos para quem gosta de História - ainda mais a européia! 

So far, minhas impressões são muito positivas: O professor da História de Roma tem um belo sotaque inglês e tanto a sua lecture quanto a da professora da "Espanha Islâmica" foram muito boas. 

Ainda nestas férias cheguei a tomar umas aulas de árabe.  Mas tive de interromper - de novo, por falta de tempo. 

Que bom seria se mudassem o calendário e o ano passasse a ter MENOS dias , com MAIS horas!  lol

Pra mim, por exemplo,  um dia que durasse 30 horas , ao invés de 24,  seria o ideal...

E agora, algumas fotos de nossa viagem pelo Deep South ( o Sul dos E.U.A.) na virada do ano: 

1)Boardwalk ( Calçadão) em St. Augustine - em frente ao nosso hotel- indo em direção ao Forte... Delícia

2)O charmoso Hotel Casablanca, onde ficamos em St. Augustine.  Os quartos são meio apertados, mas o hotel é um charme e tem o melhor Happy Hour da cidade no seu Tini Martini Bar!

3) A longa praia de Pensacola, na Flórida.  Delícia de areia branquinha e água cor de esmeralda.

4)Vista do nosso hotel ( Holiday Inn Express) na Praia de Long Beach, no estado do Mississippi. Local calmíssimo e quase sem ninguém!

Contudo, o balneário de Biloxi , cheio de hotéis-cassinos, fica a apenas meia hora dali.  A praia não se compara com as da Flórida, mas é longuíssima e tem a areia bem branca.  Sossego total.

5)Dentro do Hotel-Cassino "Beau-Rivage"( que também tem em Las Vegas)  , em Biloxi (Mississippi). Lá passamos a noite do Réveillon e perdemos alguns dólares na roleta, lol.    ( Lá em casa, ninguém é realmente jogador...)

Pensacola,  Flórida

THANK GOD estamos de  volta ao meu estado favorito! 

O "Sunshine State",  mesmo sem sunshine, é TUDO de bom.

FELIZ ANO NOVO and all the best à todos os leitores do Parada!

Até o ano que vem galera!!

Obrigada , SAPO,  pelo destaque dado ao " Parada Essencial" neste final de ano! Esta é a segunda vez que isto acontece desde a sua criação em 2008.

Foi uma surpresa agradável e inesperada.

Nota aos leitores brasileiros (que são a maioria) do blog:

O SAPO , onde o "Parada" está alojado , é uma plataforma portuguesa. Portanto, a maioria de seus leitores e blogs  são de Portugal.  Pretty cool , né? 

Mas tem muita gente que vem dar uma espiadela aqui de outros lugares, como a Inglaterra, a França, Angola, Itália , Espanha , Moçambique e Japão... Somos realmente cosmopolitas!

Quanto ao 'Parada', trata-se de um blog  escrito em "verde e amarelo" ,  por uma brasileira/americana já bastante "agringalhada" por estas alturas ... Principalmente depois de mais de 10 anos na Terra do Tio Sam!  (Hoje tenho dupla cidadania, por isso muitas vezes me vejo bem dividida entre os States e o Brasil).  Minha paixão , contudo, sempre foi e sempre será a Europa e, em especial, a França. 

Em 2008, quando criei o blog, acabei vindo parar no SAPO por acaso - depois de tentar me cadastrar sem sucesso  no UOL e no Terra (que são brasileiros).  Algo sempre parecia dar errado nestes dois últimos (não sei se por falta deles ou por minhas limitações cibernéticas, lol) , mas o fato é que quando tentei a plataforma do SAPO, tudo foi  muito fácil e em poucos minutos eu havia criado o  blog com o meu "diário politicamente incorreto".  Voilà.  Não deixa de ser uma estória interessante, não acham? 

Enfim,  gostaria de deixar aqui esta nota de agradecimento à todos os membros da equipe que destacaram o blog e o colocaram na seção de 'recortes'. 

Para ver o "Parada" nos seus 15 minutos de fama, lol,   entrem no www.sapo.pt e sigam para a seção dos blogs... Ele foi "recortado" no dia 24/12.

Fui!

Ai, finalmente terminei de arrumar a casa e preparar meu último bacalhau do ano! Ufa!  Se querem saber,  o que eu mais sinto falta do Brasil aqui , é a EMPREGADA!   Pronto, falei. 

Só quem nasceu e cresceu tendo empregada a vida toda é que sabe a falta que faz!

Quanto ao bacalhau...

Este ano resolvi comprar o congelado (pra facilitar a vida) , já que o  salgado é muito mais trabalhoso de se fazer.  Já experimentei e sei que fica tão bom quanto.  Pois é, mesmo no Texas , podemos encontrar um bom  bacalhau (do Alasca!). 

Meu truque é preparar  o jantar da ceia cedo. Então à noite só o que tenho de fazer é esquentar no forno.  Voilà:  1) "O clássico", feito com legumes, azeite e  leite de coco... e 2) Uma versão meio texana,lol.   Parecido com o outro, mas spicy (ligeiramente apimentado) , com azeite de trufas e ovos.( Este último meio que invenção minha...)

Vejamos qual dos dois vai fazer mais sucesso. ( Espero que pelo menos um deles faça!)

Seremos apenas cinco: eu , meu marido, minha mãe ( que sempre vem nesta época do ano) e mais dois vizinhos - ele, um senhor que ficou viúvo este ano, e uma amiga minha que tambem mora no bairro.

Na verdade, os americanos celebram mesmo o Natal no dia 25, no almoço.  Já aqui em casa, fazemos como no Brasil: ceiamos no dia 24 e almoçamos as "belas sobras" no 25!  

Anyway,  agora o que  preciso fazer é descansar as pernas, os braços e a alma.  Essa manhã inteira de faxina e cozinha realmente me deixou acabada!

Talvez um cochilinho à tarde, antes de me aprontar para o jantar, não seja má idéia... 

Então, FELIZ  Natal à todos os leitores do Parada e , em especial,  à todas as empregadas brasileiras - que são , sem dúvida alguma,  as melhores do mundo! 

Ok, está na hora de voltar a promover o meu romance preferido – que por um acaso destes…- é de minha própria autoria!

Publicado em 2009,  “Copadrama- A Brazilian Tragicomedy” ( disponível somente em inglês) é uma sátira bem humorada da sociedade brasileira contemporânea e está a venda somente pela Amazon,  em forma de paperback tradicional. ( Sim, eu sou meio antiquada...)

A estória se passa no Rio de Janeiro (cidade onde cresci), no famoso,  mas hoje bastante decadente ,  bairro de Copacabana.

Copa…drama -  já deu para sentir o “drama”,  certo?

Alguns personagens do livro são “típicos cariocas”;  outros são de outras partes do Brasil e ainda há alguns estrangeiros – um argentino, um Americano e um (oops…)  italiano.

A obra é original em vários aspectos , a começar pela forma como o livro foi concebido e publicado  (Escrito originalmente em português e traduzido por um grupo de alunos  Americanos nativos – todos “brasilianistas” de  )

“Copadrama” é um romance de leitura rápida, ideal para se ler durante uma viagem de avião,  de trem,  no deck de um navio,  ou simplesmente na beira da piscina.  É um retrato fiel, muitas vezes tragicômico,  da classe média  na mais famosa cidade brasileira.  Quem já esteve no Rio,  certamente reconhecerá vários “tipos” e lugares famosos.  Já para  quem nunca foi,  esta é uma ótima oportunidade para se sentir na própria cidade, ainda que continue sentado no sofá de sua própria sala.

  Então,   se você ainda não encomendou o seu exemplar,  agora é a sua chance – inclusive de dar um divertido romance de presente de Natal  para um amigo, uma  irmã,  um colega de trabalho ou qualquer outra pessoa que goste de “viajar pelo mundo através da leitura…”

Finally,  venha visitar nossa página no Facebook,  ( www.facebook.com/CopadramaABrazilianTragicomedy  )  onde várias pessoas já deixaram o seu comentário sobre o livro – em inglês, francês e português… -  bem  ao  estilo “Copadrama”.

Fui!

           A autora (  uma brasileira/americana,  residente  no Texas desde 2003 )