As duas ilhas seguintes em nosso roteiro foram St. Lucia e Barbados.

St. Lucia:

Alí atracamos na capital,  Castries – uma cidade de cerca de 66 mil habitantes e que,  pra dizer a verdade,  não me impressionou muito.

Primeiro,  a praia que resolvemos ir  não era lá grande coisa.  ( Ou talvez naquele dia especificamente, as águas estivessem maio turvas e amarronzadas).    Meu guia ( o Eye-Witness,  no Brasil conhecido como o Guia da Folha de São Paulo )  , que normalmente dá dicas excelentes,  nos falou de duas praias relativamente próximas da cidade – uma a cerca de 5 km e a outra a mais ou menos uns  20.   Como andar de van  nestas ilhas de estradinhas tortuosas e com os motoristas dirigindo do 'jeitinho brasileiro' não é das coisas mais agradáveis,  resolvemos ir para a mais próxima . No final  das contas talvez tivesse valido a pena ter aguentado um pouco mais a experiência desagradável  na estrada e aproveitado uma praia melhor!

A verdade é que  a praia onde descemos, Choc Beach,     está longe de ser um paraíso .  Inclusive só tem uma construção  meio decadente -  um restaurante  mal cuidado e cujo dono, um inglês,  me pareceu  bastante antipático.  Como vêem,  péssima pedida.     Para se ter uma ideia,  a coisa mais interessante que registrei por lá foi isso:   um cotoco de árvore no meio da praia , em forma de animal.

Caminhamos um pouco pela praia mas não nadamos.   Então seguimos novamente  para a cidade de Castries  e mais uma vez nos decepcionamos.  Fomos ao tal  Mercado Local e achamos o local sujo, tumultuado e mal frequentado.   Inclusive um garoto de rua esbarrou em mim fingindo estar correndo e brincando com outro – obviamente de olho na minha bolsa. Ora, quem já esteve no Rio como turista, sabe do que  estou falando -  até porque nestas ilhas caribenhas você não precisa ser branco, nem loiro de olhos azuis pra se destacar como gringo. Thanks, mas este tipo de déjà vu eu dispenso.

Enfim,  compramos alguns souvenirs e saímos logo dali, caminhando de volta  para o navio e sem uma impressão muito positiva do lugar.   Pena, pois tenho certeza que devem ter outros pontos - tanto de praias boas quanto de outras  cidades na ilha -  que realmente vale a pena visitar.

No percurso de volta  ,  passamos por um pequeno cais de pescadores    -  coisa bonitinha e colorida de longe , parecendo até um quadro impressionista ,  mas horrível ( sujo e mal frequentado!) de perto!    Meu marido ainda quis dar uma olhada nos peixes por ali , mas eu fugi ( literalmente) correndo em direção ao porto, onde o nosso Amsterdam estava atracado. Sim,  eu confesso:  Sou uma carioca traumatizada.

Por fim, e pra não dizer que não achei nada de bom em Castries,  tem o prédio da Alliance Française.   Interessante construção,  não acham?

Curiosidade histórica :  a ilha de St. Lucia foi disputada entre os franceses e os ingleses durante muitos anos  e trocou de mãos entre eles 14 vezes!  – no final das contas ficando com os ingleses.  O resultado é que vários nomes de cidades e praias  pela ilha ainda são em francês.

Barbados:

Ah, ali sim!!    A ilha foi colonizada pelos ingleses e a capital , Bridgetown , é  uma cidade beirando os 100  mil habitantes.

Ao desembarcarmos lá, pegamos uma das vans e seguimos para a praia de Mullins Beach   ,  cerca de meia hora da cidade.  E que praia!!!  Linda,  limpíssima e de um azul turquesa do jeito que  até hoje eu só vi  no Mediterrâneo.  Alí há um bom restaurante   e o lugar é bem animado,  cheio de turistas.

Depois da praia aproveitamos para explorar um pouco a capital  , mas como era dia 1 de janeiro,  estava tudo fechado e o lugar mais parecia uma cidade fantasma.  Ainda assim,  passeamos pela charmosa  marina  ( cheia de belas embarcações) e conhecemos o centrinho turístico e a  National Heroes Square ,  a praça onde , assim como a Trafalgar Square in Londres, o ingleses não resistiram e  puseram  mais uma estátua do Comandante Nelson ( que venceu  Napoleão na famosa Batalha de Tragalgar, em 1805).

Outra coisa interessante que vimos em Bridgetown foi o prédio do  Parlamento deles, fundado em 1639 e o terceiro mais antigo no mundo  de língua inglesa. ( Infelizmente não tirei foto deste e apenas registrei na minha camcorder...)

Mas nossa experiência mais memorável em Barbados foi mesmo a da praia.   Ali,  pela primeira vez desde que eu cheguei no Caribe , eu  nadei em  uma praia ainda mais perfeita do que as que eu havia conhecido na Grécia !  ( E que eu acreditava , até então,  ser o lugar das praias mais lindas do mundo). 

Meu souvenir da ilha de  Barbados?  Um vestidinho florido em azul turquesa ,  a cor do magnífico mar do Caribe.