O dia que passei em Washington D.C. foi bem diferente do que passei em Baltimore.

Tudo começou às 7:30 da manhã  quando peguei o commuter bus, de Columbia para a capital americana. ( Para quem não sabe ,  os commuter buses geralmente levam passageiros da cidade onde moram, para a que trabalham. Daí que só funcionam de segunda à sexta e saem bem cedo pela manhã,  retornando no final do dia…).

Cerca de uns cinco anos atrás, quando passei dois dias em Washington, conheci os principais pontos turísticos da cidade. Portanto desta vez,  resolvi aproveitar para descobrir pelo menos UM de seus magníficos  museus :  o de História Natural.

O ‘Mall’ ( nada a ver com a expressão inglesa que designa um shopping center...) é um gigantesco ‘boulevard’ de um quilômetro e meio  de extensão , todo gramado e rodeado dos grandes museus da capital: a National Gallery, o Museu do Ar e do Espaço, o de Arte Africana , o de História Americana e naturalmente, o de História Natural.  Tudo faz parte do fantástico Smithsonian Institution.   

Foi naquele ponto da cidade onde desci do ônibus ( alias, diga-se de passagem, MUITO  confortável; do tipo ‘Frescão’, com banheiro e tudo…),  a poucos metros do museu.

 Uhm...   pensei; já que falta ainda uma hora até abrirem as portas,  por que não dou uma caminhada ao longo do ‘Mall’ e exploro algum monumento não muito longe dalí?? Afinal , Washington é, por excelência, a cidade dos museus e monumentos. São tantos, e cada um mais bonito e imponente do que o outro!

O Museu de História Natural  fica,  na verdade,  bem no MEIO do Mall.  Então, olhando para um extremo, lá no fundo,  pude avistar o Capitólio – o belíssimo prédio em estilo neoclássico e o maior símbolo da democracia no mundo .  Já do outro lado, avistei  o enorme obeliscoque faz parte do Monumento dedicado à George Washington – o primeiro Presidente dos E.U. 

Que dúvida cruel!  Em que direção devo caminhar?? - pensei.

Afinal só tenho uma hora até abrirem o museu...

Então, ao dar uma olhada melhor no meu mapa,  percebi que depois do Washington Monument , ficava o Memorial do Lincoln!

Ah, eu me lembrava dele, com sua arquitetura neoclássica, como se fosse um templo grego da era moderna;  em frente , o seu  espelho-de-água refletindo a bela construção.

Sim, o  L. M. tinha sido o meu monumento preferido durante minha curta visita à capital.  Estava portanto decidido:  Eu caminharia  através do 'Mall' em direção ao  Washington Monument,  cruzaria o  Memorial dedicado à Segunda  Guerra    e seguiria até o Memorial do Lincoln, lá no fundo.    No caminho,  eu tiraria ESTAS  fotos, lol,  e depois faria o percurso de volta ao museu. 

A caminhada seria meio  longa, mas certamente prazerosa e inspiradora.  

Infelizmente,  ao chegar ao 'templo-grego-de Lincoln' , tive uma decepção:  o enorme espelho de água estava seco e cheio  de homens e tratores trabalhando no local !   ( Suponho que este seja o preço a se pagar  cada vez que visitamos monumentos históricos no Primeiro Mundo:  eles frequentemente estão sendo limpos ou restaurados!! lol )

Bem, pelo menos depois de me  informar com um guarda nos arredores ,  fiquei sabendo que os trabalhos durarão dois anos e depois disso eles colocarão o 'lago' de volta, em frente ao memorial.

  Ufa.  Respirei aliviada.

Resolvi então subir os degraus do templo e entrar para rever a enorme estátua de Lincoln,  , toda em mármore e com  6 metros de altura.     

Naturalmente o local estava cheio de turistas e como lá fora , debaixo do sol,  o calor já estava bastante  intenso, aproveitei pra me refrescar um pouco me encostando contra uma daquelas enormes colunas (de mármore gelado! lol),  enquanto relia alguns trechos do  famoso discurso do Presidente americano  sobre a trágica batalha de Gettysburg durante a Guerra Civil.

 Ah, Grande Lincoln!

Não fosse por ele , os E.U. hoje  seriam dois países separados: o do norte,  rico e desenvolvido, que provavelmente olharia para o seu 'primo pobre do sul'  com um certo  desprezo. Este, por outro lado, seria  uma versão '' melhorada' do México - só que  meio complexado e invejoso do 'primo rico' dá de cima!

 Sim, é bem provável que nós nos tivéssemos tornado uma espécie de Corea do Norte Vs Corea do Sul aqui das Américas!!

 Mas graças à Lincoln,  a América se manteve unida ( mesmo quando tentou se separar...),  e menos de cem anos depois tornou-se a maior potência mundial. 

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 Eram 10:30 quando afinal  me vi novamente diante  da porta principal  do Natural History Museum e entrei no 'túnel do tempo' da história de nosso planeta,  do reino animal e do Homo Sapiens.

Eu havia caminhado durante uma hora e meia e estava faminta -  já que não tinha tido tempo de tomar o café-da-manhã antes de pegar o commuter bus.  Resolvi então ir direto para o café do museu e repôr as energias, pois afinal,  meu plano era de ficar por lá  'somente' até às 5:30 , lol,  a fim de poder pegar ainda o último ônibus de volta à Columbia.

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Àquela hora o café principal ainda não estava aberto, mas em compensação , o Fossil Café , ao lado do Fossil Hall ( o setor dos dinossauros)  estava,  e lá eu pude comer um pote de musli com iogurte e tomar um bom  mug de café para  ficar logo esperta. 

 Agora sim, eu estava pronta para  começar minha excursão através do tempo...

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 Eu poderia ficar durante horas dissertando sobre as atrações do N.H.M. de Washington , mas penso que, tanto para aqueles que um dia terão a chance de conhecer o local , quanto para os outros que sempre  poderão fazer um tour virtual pela internet,  aqui  mais vale eu simplesmente deixar algumas fotos de meus 'momentos preferidos' por lá.  

O museu naturalmente é ENORME e, apesar de  ter passado sete horas lá ( das 10:30 às 5:30) ,  foi  preciso  fazer um certo ' plano' do que eu REALMENTE queria ver.  No final,  me decidi por três setores específicos:  o  Fossil Hall   ( o dos dinossauros),   o Ocean Hall ( o que nos mostra toda a história do(s) oceano(s) e suas diversas formas de vida..e é claro, o Hall of Human Origins ( ou da Origem Humana).

Sete horas internada em um museu parece coisa de maluco, ou masoquista , certo?

Ah, mas  não fiquem com peninha de mim...

Durante todo esse tempo eu andei de uma exposição à outra, me sentei várias vezes, bebi água, assistí à mais de um curta-documentário, tomei notas, almocei e finalmente terminei minha visita na lojinha do museu.   Quando me dei conta,  o dia já tinha passado e lá estava eu, correndo de volta ao Mall para pegar o último ônibus de volta à Columbia! lol.

E agora, vejamos alguns dos highlights deste incrível 'Túnel do Tempo' que é o  National Museum of Natural History de Washington D.C.

(Detalhe:  a entrada é GRADUITA! ) 

 1) Os três de cima :  A ossada de um Triceratops ( o mais conhecido dos dinossauros 'cornudos', lol); um brachiossauro ( um dos maiores, com 26 metros de comprimento) e o terrível  T-Rex.

 Os três de baixo:  O crânio  de um T-Rex  e os já,  bem mais 'recentes',  mamute e mastodonte da Era do Gelo. 

Nota:  o único problema de se visitar o Museu de História Natural ( e especificamente o  hall dos dinossauros) é a concentração de  MILHARES  de crianças por metro quadrado!  Domingo é o pior dia pois vem a família toda junto (incluindo os bebés de colo...)  e você só falta ser atropelado pelas centenas de strollers  ( os carrinhos de bebês), cruzando em cima de você,  a torto e a direito, de todas as direções.   Durante a semana a coisa não é muito melhor pois os pequenos trogloditas  vêm com as excursões de colégio e os professores ( assim  como os pais) são totalmente incapazes de conter a gritaria .  O jeito, portanto,  é se armar de paciência e se concentrar no seu objetivo.  E a propósito:  engana-se quem pensa que ' no Primeiro Mundo é diferente  e que criança mal-educada é coisa de país subdesenvolvido...'  Hoje em dia o problema não é mais geográfico  e sim uma característica da nossa Era...  

(Agora, diante de tudo isso,  seria pedir demais que tivesse UM DIA na semana onde o museu ficaria aberto somente à população adulta e aos estudantes de paleontologia??) 

 2)  No Hall de Antropologia, vários painéis explicativos, videos ... Além de  crânios e esqueletos reconstruídos de nossos ancestrais - os hominídeos mais primitivos.  

3) Em minha rápida passagem pelo  setor dos mamíferos,  avistei este  bisão ( empalhado)  do meio-oeste americano. 

Tão comum antigamente... e ENORME!!! 

 Felizmente ainda existem alguns hoje em dia.

4) Estátua de pedra ( Moai) - esculpida  entre 1250 e 1500 de nossa era...-   da Ilha da Páscoa, tambem conhecida como Rapa Nui...

 E por fim,  no setor de mineralogia , um dos maiores diamantes ( se não for o maior!)  do mundo:  O Diamond Hope ( que é azul) ,  com cerca de 45 quilates!!